“海外？” 達西先生和簡愛異口同聲地問道。達西先生狐疑打量著郵差, 而簡愛卻在下一秒就意識到了什麽。

“啊！” 簡愛歡呼了一聲，興奮地接過了信, “我就是簡·愛，謝謝您, 先生。”

郵差向達西先生行了禮後, 騎馬離開了。

“愛小姐, 恕我直言，您可不要上當受騙了。” 達西先生提醒道。他萬萬想不到一個獨自打拼的孤女怎麽會有海外的信件。

簡愛看了一眼寄信人，果然是來自馬德拉群島的信件，只是落款人是一位布裏格斯先生。“先生, 我確信這封信是寄給我的。如果您願意聽我的故事, 我們可以去小客廳坐坐。”

達西先生今天告訴了她許多家族的秘事, 這讓她十分受寵若驚。她也想交換自己的秘密, 也順便找個人商量一下，她現在知道了, 自己與這個時代隔著一座山，很容易做出錯誤的決定。

簡愛突然產生了一種近乎於“近鄉情更怯” 的情緒，讓她不敢現在就打開這封信。或許叔叔還在世，或許他已經站在了上帝的面前，又或者他改變了心意，不打算與她見面……

達西先生敏感地發現了她的不安, 微微頷首：“我當然願意，希望我能幫到您。” 他紳士地作了一個邀請的動作，和她一起跨過莊園前漂亮的小花園。雷諾茲太太正在門房做針線活, 看到他們一起進來了，也沒有多說什麽，安排了仆人準備茶水，便跟在了主人身後。

“達西小姐和瓦倫小姐都在畫室。” 雷諾茲太太匯報道，“維克漢姆讓仆人給他搬了一箱神學的書籍。”

“讓本傑明先生通知他不必學習這些了。把他在劍橋的法學材料從小書房搬到他房間去。”達西先生冷哼一聲。維克漢姆還在惺惺作態，試圖挽回自己的顏面和聖職。而他早已下定決心，讓他無論如何也要在幾個月後離開彭伯裏了。

“是。”雷諾茲太太躬身，應聲道。

“他還問起過喬治安娜嗎？雷諾茲太太。”簡愛問她。

雷諾茲太太露出了一個不耐的表情：“他總還以為能騙取達西小姐的信任，指示男仆打探了幾次達西小姐的言行，都讓本傑明攔下了。達西先生，本傑明先生提醒要將他身邊的男仆換掉——”

“那就換掉。”達西先生冷聲道，“別讓他在搞別的花樣。”

簡愛這才放心了。很快他們一行人就到了客廳，雷諾茲太太一大早掀開了厚重的窗簾，打開了彩繪窗戶，客廳裏的空氣帶著外面花園裏的清甜。沙發前的茶幾上花紋精致的花瓶裏插著幾支漂亮的玫瑰。

雷諾茲太太正要點燃壁爐，就被達西先生阻止了。“你覺得冷嗎？簡小姐。”他隨即又問了簡愛。

簡愛搖了搖頭：“散步已經讓我出汗啦！達西先生。現在天氣也並不冷了。”他們在沙發上坐下了，雷諾茲太太為他們倒了紅茶後，輕手輕腳地退了出去，貼心地合上了大門。

“我的故事也說來話長，達西先生。”簡愛摩梭了一下手上的信件，不知道該不該打開。達西先生紳士地為她遞上了拆信刀。

簡愛深呼吸一口氣，終於下定決心，打開了這封穿越了幾片海域，飄洋過海才來到她手上地信件，她似乎都能聞到上面帶來的海洋上鹹濕的味道。

寄信人是布裏格斯先生，他自稱是約翰·愛先生的律師。愛先生對於他的侄女簡·愛竟然還在世的消息非常驚喜，可是他作為律師卻不得不先辨別真偽。畢竟愛先生先前寄往蓋茨海德府的信件，被回覆愛小姐已經在寄宿學校去世了……他有理由懷疑，前往馬德拉群島打聽愛先生下落的，或許只是一個貪圖巨額錢財的人。

布裏格斯先生表示即將返回英國調查事情真相，請求愛小姐的理解。又因為羅切斯特先生的好友受羅切斯特先生的囑托，將簡愛的通訊地址改為了彭伯裏莊園，於是布裏格斯先生在安排好馬德拉群島的生意上的事情之後，直接前往彭伯裏莊園。最晚會在春末到達。

簡愛前前後後把這封信查看了三遍，也沒能從布裏格斯先生的話語中看出任何有關叔叔的具體信息，看來這是一位嚴謹的律師先生。而她唯二能得到的消息就是，她的叔叔還在世，並且他的律師即將來到彭伯裏與她見面。

達西先生抿著茶，看著簡愛面上的神情從緊張變為了驚喜，又從驚喜變為了凝重，最後又從凝重變為了輕松。他為她重新倒了一杯紅茶，先前的那一杯早就已經冷透了。

簡愛看完信後沈思了許久，接著下意識地端起了茶想要喝一口，卻差一點被燙著了，這才驚醒。達西先生遞上了一張手帕。“謝謝您的茶，達西先生！”她小小地啜飲了一口，“很抱歉，我不小心將您忽視了……這封信件實在是出乎我的意料。”她本以為她要麽就要直接前往馬德拉了，留下一堆爛攤子；要麽就是很不幸地接手一筆遺產——這並不是她想要的結果。

“我確實需要您的幫助，先生。”

話音剛落，達西先生就立馬接上：“能幫上你的忙的話，我再高興不過了。”

簡愛奇怪於他的熱心腸，只繼續道：“正如我先前自我介紹的那樣，我的母親來自蓋茨海德府，她與貧困的牧師相愛，拋棄了原本富裕的生活……然而上帝卻因為對他們的眷顧，早早地將他們帶走了。而我的叔叔，年輕時離開了英國，去了馬德拉群島探險做生意，後來寫信給我的舅媽——他想要領養我，可是我的舅媽回信聲稱我已經在慈善機構死於斑疹傷寒，她在死前良心發現，托傭人——也就是現在在府上效勞的李文夫婦，把這件事情告訴了我。”

“羅切斯特先生好心地為我托朋友去馬德拉群島打聽我叔叔的下落，這正是他的律師寫來的信。”簡愛說了一長串話，喝了一口茶，清了清嗓子。

“那麽，我要恭喜您找到親人了！簡小姐，可是為什麽您還是滿臉憂愁呢？”

“律師布裏格斯先生懷疑我的真偽，他懷疑我是騙子！”簡愛哭笑不得，“他即將回英國查證，而且……”

簡愛看著達西先生關切的眼神，十分不好意思：“因為羅切斯特先生先前把我的通訊地址改為了彭伯裏莊園，或許他會直接過來。我真是太不好意思了，麻煩您這麽多，如果不方便的話——”

“方便！”達西先生提高了音調，打斷了她的話，“完全方便！”他再次強調道。

簡愛楞了一下，‘達西先生竟然如此樂於助人？’

“咳，彭伯裏莊園招待一位律師朋友還是綽綽有餘的，你不必擔心。”這哪裏只是綽綽有餘！她擔心的是太過麻煩一位不相幹的人，畢竟她和阿黛拉在這裏作客了這麽久已經夠叨擾主人家的了。

達西先生又想要摸一摸雪茄了，可是他還是那一身簡單的白襯衫，什麽也沒有掏出來。他喝了一口茶，繼續道：“那麽，布裏格斯先生確定了你的身份以後，你就會和他一起去馬德拉群島了？”

“恐怕是的。可是您也知道的，我還是阿黛拉的家庭教師——這實在是難以啟齒，雖然羅切斯特先生先前和我說過，他支持我去找叔叔，可是我對於阿黛拉實在很抱歉。她失去了雙親，好不容易才安定下來，可是我又不得不離開，也不知道新的家庭教師會不會對她好。”簡愛越想越覺得自責，語氣低落。

阿黛拉雖然看起來大大咧咧，但是心思也敏感。她從語言不通被帶離了法國，來到了陌生的英國，羅切斯特先生與她並沒有血緣關系，她的境況比之於自己也並沒有好許多。

達西先生卻不覺得這是一個大問題，反倒出了一個主意：“她和喬治安娜是好朋友，為什麽不和她一起去倫敦上學呢？喬治安娜已經在家裏休息了太久了，瓦倫小姐的到來也讓喬治安娜心情好了許多，她也該回去上學了。”

“嗳？”簡愛瞪大了眼睛，這確實是一個好主意，“這件事情我會寫信和羅切斯特先生詳談。達西先生，您這個想法真是太好了！我竟然沒有想到這一層。”

被她閃閃發光的眼睛看著，達西先生難得的臉上有些發熱，低頭想要喝茶，卻發現杯子早已見底了。簡愛笑瞇瞇地端起茶壺為他倒了一杯。

“唉，只是想到可能要遠離英國，遠離這裏的朋友們，總還是讓人難過的。”簡愛感嘆道。不僅如此，她的事業才剛起步，卻不得不一拖再拖，剛來到這個世界時，在深冬的桑菲爾德莊園度過的那段時光，反倒是格外的安穩，可遇不可求了。

“也許永遠都不會回來了，雖然不知道叔叔的情況到底怎麽樣，但是他在四年前就找來，想要收養我。可想而知，他的身體一定不適合走動了。”

達西先生動作一滯，杯子在杯墊上發出哢噠一聲。他沒有說話，起身走到了窗邊，把窗戶打開得更大一些，鼓鼓的風吹了進來，散步帶來的熱度一下子降了下去，簡愛打了一個哆嗦。見他長久不說話，不知道在想什麽。她不由反思了自己剛剛說了什麽，卻怎麽也沒覺得說錯話了。

“簡小姐，或許瓦倫小姐和喬治安娜在等著你上課了。”達西先生冷聲，幹巴巴地下了逐客令。

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